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第286章 牌位（第1页）

“难道，是皇帝？”

顾芩澜声音微颤，目光惊疑地投向郑鼎廉，郑鼎廉无奈苦笑，轻轻点头，却未再多言。

顿时，顾芩澜心中的疑惑如烟消散。

她明白了！

只是这残酷的真相，实在令人难以承受！

皇帝如同提防郑鼎廉一般，对那些掌握兵权的将领保持着警惕！

而当时的郑鼎廉尚未崭露头角，因此，东方家七位杰出的将领，便成了皇帝心中的芒刺！

皇帝渴望西魏的稳定，但又担忧武将权势过大，因此，他必须削弱武将的力量！

东方家的七位子嗣才华横溢，令皇帝忌惮不已，于是在战局即将逆转的关键时刻，将战图交给了敌方。

皇帝深知，即使战图易手，东方将军麾下的勇士们也最多只是牺牲更多，但胜利的结局不会改变。

然而，他借此机会，意图剥夺那七位年轻将领的生命！

皇帝所期望的，并非是才华横溢的士兵，而是一个绝对服从且不会对他构成威胁的棋子。

当年的东方将军年事已高，一旦其子嗣去世，东方家便只剩下一个无助的女子，再也无法对皇帝的江山构成威胁！

这样的结局，皇帝或许感到满意，但在内心深处，或许仍有一丝愧疚，因此对东方家格外优待。

那枚免死金牌，不过是皇帝用来慰藉自己内心愧疚的象征。

至于东方贞为何拒绝返回，顾芩澜心中也有了模糊的推断。

或许……是出于深深的仇恨？

或许他在那次侥幸逃脱中，意外得知了真相，因此不愿再回到那个充满背叛的世界。

但这些年来，他究竟藏身何处？又在暗中策划着什么？

“无论东方贞如今是生是死，对于他个人，或是对于东方将军府而言，维持现状才是最为稳妥的选择。”

“东方将军之所以嘱咐我们不必再追查，正是基于这个考量。”

郑鼎廉长叹一声，心中充满了兔死狐悲的感慨。

皇帝，作为天下之主，表面上勤政爱民，实际上，他所看重的，不过是自己的权力！

正因如此，他对任何人的生死都漠不关心！

那些为他赴汤蹈火、捐躯沙场的士兵，在他眼中，不过是无足轻重的蝼蚁，生死尽在他一念之间。

正如他，曾经为西魏效力，以保护百姓、士兵和国家的安全为荣！

然而，随着时间的推移，他渐渐意识到，他的忠诚和能力，并未赢得皇帝的赞誉，反而招致了猜忌。

郑鼎廉露出一抹苦涩的笑容，如今的他，与东方神启相较，又有何差异？

顾芩澜早已洞悉皇上的无情，然而，她未曾料到，他的心胸竟狭隘至斯！

仅仅是为了皇帝的权谋，便让数以万计的勇士永眠异乡？

他那至尊之位，真的能让他安心坐拥吗？

在每个深夜梦回之时，他真的能够酣然入梦，无牵无挂吗？

那些无辜逝去的灵魂，难道不会让他夜不能寐，食不知味吗？

顾芩澜的怒火在胸中激荡，呼吸也因此变得急促起来。她的目光很快落在郑鼎廉那张充满忧伤的面容上。

最后，她的视线落在了郑鼎廉的双腿上，眼神中闪过一丝寒意。

在这一生中，如果不是她意外地嫁入端王府，郑鼎廉或许也会像东方将军的七子一样，在最光辉的岁月里，彻底成为牺牲的牺牲品。

郑鼎廉察觉到顾芩澜面色凝重，便轻声安抚道：