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第六章（第6页）

乔家在中堂内，曹氏惊讶地望着曹掌柜道：“你说什么？陆东家只说嫁闺女，不答应借银子？”

曹掌柜点头：“这老头是个怪人，生意场上出名的吝啬，他说得出，只怕就做得出！”

曹氏表情严峻起来。“太太，您觉得这事”

曹掌柜有点担忧地问道。曹氏想了一会儿，紧锁的眉头忽然一点点展开，颔首道：“曹爷。其他都别说了，答应陆东家，他说什么，咱都答应！”

曹掌柜有点犹豫地看她。曹氏道：“我娘家没有败落以前，在太谷跟陆家也是相与，陆东家这个人我是知道一点的，他做的总是比说出来的要多。有时候他的话你得猜。这回他既然能亲自来祁县，答应致庸和他女儿的婚事，这就是说，他很想让这件事成功，并没有因为外人说我们乔家败了而有昕犹豫。曹爷，你想想，他没说出来的话是什么？”

“那就是说，他不相信乔家会败！这件事他连想也不会去想！”

曹掌柜恍然大悟。曹氏点点头：“只要致庸和陆家小姐结了亲，致庸就是他的女婿，那时候就用不着我们去找他借银子了，他自己的女儿就会回头去找他借银子！”

曹掌柜长舒一口气：“太太说得没错，我赶紧为二爷操办这件事！”

曹氏继续道：“眼下第一要瞒住致庸；第二，既然是婚嫁大事，咱就不能委屈陆家小姐，问名、纳吉、纳采、纳币、请期，一样都不能少！只是——”

“太太，我明白您的意思。二爷娶亲是大事，陆家小姐一过门，乔家就有救了，眼下要花的银子，我先替东家垫上。这些年靠着东家，三五千两银子的积蓄我还是有的！”

曹掌柜道。

曹氏大为感动：“曹爷，这可叫我怎么谢你！也罢，今天你就受曹氏一拜！赶明儿等乔家的生意缓过劲儿来。我要致庸加倍还你！”

说罢她冲曹掌柜盈盈一拜。曹掌柜又不好拦，手足无措道：“太太。太太，这可使不得！我，我办事去了”

他赶紧还个礼，匆匆离去。

祁县何家烟馆，达庆终于等来了崔鸣九。达庆迎上前埋怨道：“哎哟崔大掌柜，你可真是难请啊，我都等了一个时辰了！”

崔鸣九一拱手道：“四爷，抱歉抱歉，铺子里有点俗事儿，让四爷久等了。今儿还是我请客，就算我给四爷赔罪了。”

“这话我爱听。请！”

达庆笑了起来，两人嘻嘻哈哈地上烟榻躺好，享受小伙计送上来的烟泡。崔鸣九笑道：“四爷这么急着找我，是不是上回咱俩说的那事儿有点眉目了？”

达庆一摆手，道：“老崔呀老崔，你上次告诉我的那些信儿不太准吧。你说乔家的生意要完了，可我这几天怎么听说致广这几年瞒着我们。在东口还开了生意，他死前已经让人去拉银子了，过些天就能到家！”

“有这样的事儿？”

崔鸣九大为诧异。

达庆带点责怪道：“要不是这事，我找你干啥！致庸前天亲口对我说的！十五天后银车就到。那时候就还我的一万两银子！就说今天吧，你看他给致广出的那殡，哪里是家里没银子的样子！”

“不。这不可能！”

崔鸣九深思了一会道。达庆一愣神：“不可能？俗话说狡兔三窟，致广他为啥就不能在东口瞒着我们另开几处生意？”

崔鸣九突然哈哈大笑：“四爷，你让乔致甯给骗了！”

达庆一惊：“我？我让致庸骗了？我是他四哥，他一个毛孩子，敢骗我？”

崔鸣九道：“四爷，据我所知，乔家在东口没有任何生意。你说他们家会从东口拉银子回来，我压根儿就不信！”

达庆不乐意了：“你为什么不信，说出点道道来！”

崔鸣九“哼”

了一声道：“因为它根本就不可信！”

达庆犹豫了一下试探道：“可是你也没证据，对不对？”

崔鸣九看他一眼道：“你这话对，我是没有证据：可我敢跟你打赌，乔致庸的话是假的。不管是十五天，还是三十天，还是一年。乔家从东口都拉不回来银子！”

达庆瞪瞪眼道：“哎我说老崔，你要是没有凭据，我怎么能信你呢？你说致庸骗我，你呢？我们以往可没有多少交情，我凭什么不信他，偏偏信你？”

崔鸣九想了想，放下烟具起身下榻，道：“四爷，我眼下是没有凭据，可人都是长脑子的。我是凭各种迹象，认定乔家在东口没有生意。道理明摆在那儿，乔致广要是在东口有银子，他为啥不用它去救包头的生意？他家要是真在东口有生意，怎么连家里的玉石屏风都拿出去当了？那可是一件传家之宝！”

他回头见达庆还愣在那里，倨傲地对小伙计道：“告诉老谢，四爷的烟账记在我名下！”

小伙计应声而去。崔鸣九又回身道：“四爷，你要是只为这事找我，咱就说到这里，我还有事，失陪了。对了。啥时候你和乔致庸商量好了，要顶乔家的老宅，再来找我！我上次的许诺依旧算数。”

说着他转身离去。达庆一时又傻了眼，忽然醒悟过来，急忙道：“哎哎，你别走呀，我的话还没说完呢！”

但崔鸣九已经远去，只留下达庆一个人在生闷气。

崔鸣九回到达盛昌大掌柜室“砰”