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第八十七回 成松抗命入牢狱 刘尚二打宝庆路（第2页）

众人一听，个个摇头，张掌柜道：“要交可以，总得有个说法，要不然，如此下去，我等还想开米行么？”

刘掌柜也道：“我等来找赵掌柜，就是想请老兄来替我等米行的人出头，赵掌柜如此胆小如鼠，还敢称是赵半城么？”

众人也道：“自古人为财死，鸟为食亡，我等也是祖辈创下的家业，不能眼看败在我辈手中。就是一死，也得替祖宗出个头，争口气，要不然，也无颜面对列祖列宗。”

赵成松一听，众人个个已是义愤填膺，不好劝众再服软，只得道：“既然如此，我等先派出代表，出官府与他辩理，言明本城从古至今，没有如此纳粮之法，官府既被匪祸，库粮已空，纳粮救急，也未偿不可，只要能让其以借代征，择日偿还，也还罢了，如仍蛮不讲理，我等再商对抗办法，各位以为如何？”

众人听了，也只得依了。于是商定，由赵、张、刘、李四位掌柜为代表同官府交涉。

次日一早，赵成松就同张、刘、李四人，去路府总管府找燕木铁山。燕木铁山听了衙役禀报后，冷笑道：“这帮奸商，一定是为征粮而来，我也懒得理他，让林聊生去对付罢。”

林聊生只得前来接洽。听了赵成松的诉求，无非是讲明历代朝延法度，此法令攸关米行生死，各掌柜誓死难从，或可否以借代征，以求生路。

林聊生听了，冷笑道：“你等只知米行生死，却不晓得我几千官兵生死么？你等不必拿历代朝延法度说道，我只知道现今官库已被叛匪抢劫一空，三千多号官军无粮充饥，现在是非常时期，赋役之事一概要为讨伐叛匪让路，你们不能只顾自己的私利而不顾朝廷安危。”

赵成松只得解释道：“我等也晓得官军急需口粮，答应出粮救急。但我等也得知，官库银粮被夺，上峰必不会见危不救，所缺银粮，不日即可运抵我城。我等米行均是合法商号，只是薄利生意，今如按布告如此纳粮，各米行只有面临破产，全城百姓也将无米可买，也事关本城百姓生计。故请官爷体谅我等苦心，算是借粮，待官府钱粮不缺时，即行归还，如何？”

林聊生听了，哼了哼道：“你不必拿百姓的生计来压我！实话对你说了，此次匪患，匪贼宁夺官粮，却不来动你等半粒粮食，我等没有怀疑你等私通寨匪就不错了！百姓大多都非法获取了官粮，我也不再追究，想这些贱民这十天半月也不缺粮食。你就是休了市又何妨？如今告令已出，不可更改，你等不必多言，限期纳粮就是。有违者，不要怪我官府无情。”

说罢，下令送客。

赵成松等不获而归，个个气愤不已。众人又回到赵家商议对策。张掌柜道：“没想这狗官不但逼我等白交粮食，还想诬陷我等通匪，真是无赖之极！依我的气性，我就是放一把火将粮库烧了，他一粒粮也莫想要！”

刘掌柜也道：“他不仁，就休怪我不义。既然这帮狗官要一意孤行，要强征，还不如让百姓受益，趁官府没有动手之前，开行贱卖，将这粮都卖了，我等得了些银子，远走高飞，看官府把我们怎么样？”

李掌柜道：“这是公开对抗官府，官府岂能放过我等？大家即便是远走高飞，这拖家带小的，又能逃到哪里去？难道就一辈子不想回城了么？”

赵成松道：“既然到了这一步，刘掌柜的话不是没有道理。与其将粮食白白送给狗官，大家面临破产，还不如贱卖给百姓，既让百姓受益，也不至于受大损失。只是此事一定要谨慎，先一步要想好退路，至于逃到哪里去，今后或者回不回城，也不要想得太多，如今这兵荒马乱年头，就是待在城里，也保不定能守住家，立住业，就没有祸端。何况这官府能守得多久还很难说，各位若是愿意一道贱卖给百姓的，可一道定好粮价，同时卖粮，想要不了几天，便可售完。有不愿意的，可自行放弃。”

众位一听，踊跃报名参与。赵学城道：“既然各位愿意参与，在卖粮前，便要先选好退路，家眷能走的，先安排走，留下的，也要见机行事，防止被官军抓捕，务要小心行事，不致祸害全家。”

众人听了，纷纷赞成，分头回去行事。

赵成松回到家，就把赵学东赵学南叫来，吩咐道：“官府逼我等缴粮，与抢粮无异，各家米号，痛心不已。我本想劝其照应官府，去财消灾，奈全城粮商，无不义愤填膺，抗拒交粮。今日我已是带头去官府谈抗粮充公一事，现在众人又商定宁愿开行贱卖，也不向官府交粮。若全城粮商贱卖，被官府得知真相，必不放过我等。为安全计，我带了伙计在城里卖粮，你等率全家老少悄悄离城，去铁顶寨找你三弟和妹夫，无论城里生什么事，没有我话，不可轻易回来。”

赵学东兄弟听了，大惊，道：“如此一来，官府岂能放过您，我等如何安心在外？不如让我在此打点，爹您带家人走罢。”

成松摇了摇头，道：“我要走容易，只是这城里的大小掌柜，推我当头，全看我的主意行事，我要先走了，就没有个主心骨，岂不乱套！我要将他们都安排了妥当了，才走不迟。”

赵学东道：“要不让我留在此，也帮衬帮衬。”

成松道：“不必了，这里有这么多伙计在就够了，只要你带全家人走了，你等平安了，我也就放了心，我这边不用担心。我心意已决，你等今晚就准备收拾钱财细软，明天一早离开。”

赵学东知道爹的脾气，再劝无益，只得当夜收拾行李，一家老小除成松外，全部于次日凌晨悄悄出城，直奔铁顶寨而去。

次日宝庆城米行开市，就见粮价下跌，全城均如此，引得全城百姓争先抢购，两天下来，全部米行存粮几乎销售一空。燕木铁山闻知，气得暴跳如雷，下令各米行休市，并抓捕全城米行掌柜。一时全城封城，官军到处抓米行掌柜。此时绝大部分米行掌柜已举家出逃，官军只抓了赵、刘、张、李等数家没有来得及出逃的大小掌柜。

燕木铁山见状，更是气岔不已，下令先将被抓的各打二十棒，收押入狱，然后抄家。谁知这些掌柜家宅已是一空。燕木铁山得知，知是其早有预谋，气恨不已，又将被抓的人带上堂来，要当场下令全部处斩。赵成松自知难逃性命，只得强抗道：“我们只是售粮，正常经商，没有对抗官府，何罪之有？”

燕木铁山拍桌大怒道：“官府已明令你等交粮，你等抗命不交，还将粮食贱卖，心怀叵测，不杀不解心头之恨！”

赵学城一听，冷笑道：“官爷逼我粮商破产，今凭一时之气，斩我粮商容易，只怕今后城里再无粮交易，百姓无粮生乱，你等也难以安心。”

林聊生见状，忙附在燕木铁山耳边悄悄道：“要斩了这几个糟老头子，也只能解一时之气，缓解不了燃眉之急。不如让其家人或亲属拿钱粮来买命，不怕他们见死不救。”

燕木铁山一听，哼了哼道：“且依了你的主意，让他们缴粮赎人。只是这些贼徒家眷走了，一时也救不了急。现在这城里不少百姓不但非法从匪贼手中获取了官粮，又贱购了不少米行的粮，不能放过这些人，下令城里各家得到官粮食和贱买了粮的人户，除留全家五日口粮外，余数限期全部上缴，有存粮不缴者，现一个杀一个！”