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第21回 走衡州刘尚遇劫匪 失山寨屈云结义弟（第3页）

常永生笑了笑道：“贤弟你有所不知，现在连那些有钱的商客都不敢来，我们这些人运这东西去城里，莫说有货回来，怕是人还没到城里，就把命送在半道上了。”

王柱成也道：“这都要过年了，还是保命要紧，为了这些皮子，也用不着去冒这个险。”

刘尚却是不屑一顾，道：“我看两位哥哥太高看沿途的土匪了，他们也是人，只要是人也是两只手，又不是三头六臂哪吒，怕他个鬼！现在已是腊月，转眼间就要过年了，家里老少就盼着我们这一帮男人，能给他们添件衣裳吃顿年饭。再说这些皮货，特别是这些虎豹皮子，也珍贵得很，值上千两银子，都是刚加工处理过的，若不及时卖出去，到了开春后的霉雨季节，皮子一霉脱毛，就不值钱了，猎户们一个冬季的辛苦就白搭了。”

常永生道：“我晓得尚老弟的胆量和功夫，但这进城，比不得我们上山狩猎，手中若是拿了武器，也还能对待一般土匪。但要去那城里，莫说带武器，就连一把菜刀都带不得的，要是遇上土匪，尚老弟就是有万夫不当之勇，凭赤手空拳，也斗不过那些手握兵器的。”

刘尚笑了笑，道：“这也不是没有办法，我们这些猎户，也训练过的，组成一队挑夫，再挑选几十个会武功的青壮猎人做护卫。既然官府规定不准携带刀枪进城，我们可以每人带一条硬木扁担，做粗壮结实些，作为防身利器。一旦路上遇到劫匪，我来挑那些为头逞强的，先制服了他，至于那些喽啰，就不难对付了，以我们的身手，就是遇上百十号土匪也奈何不了我们。”

王柱成和常永生被他这么一说，胆子也就贼大起来，王柱成道：“既然刘老弟有这个信心，我们还怕什么！这年头，饿死胆小的，撑死胆大的，我跟着老弟干！”

常永生也是亲眼看了刘尚的功夫的，也道：“既然这样，这时间耽误不得，我们说干就干，今天就挑人，明后日就出，赶在大年之前回家。”

黄龙山区的猎手和山民一年四季除了耕田种菜，就是牵着猎狗在附近山中转悠，捕杀一些草食动物，猛兽则一般无人捕猎。自从刘尚斩蟒杀虎以来，猎手和山民才开始大张旗鼓捕杀虎豹一类猛兽。猎户们听说要挑选挑夫护卫走出大山往城里去见世面，虽说有些害怕，但他们相信跟着刘尚干，决不会吃亏，何况城里这个陌生之地也太有诱惑力了，就纷纷要求加入进城队伍。刘尚从中挑选身强力壮的挑夫和会武功的护卫猎手五十余人。虽说是分工为挑夫和护卫，但只是两队人互换，挑皮货的累了，就换给护卫挑，挑皮货的就成了护卫，护卫就成了挑皮货的。这样就能减少在路上歇息的时间，加快度。

到了第三天，天还未亮，这五十人的队伍，就挑着担子出了。刘尚之意，专拣大道而行，大白天大摇大摆地行进，反不容易遭暗算。于是这一队挑夫，就这么晓行夜宿，往城里赶。头两天，这猎户们一路上不免也有些紧张，却也平安无事，一气行了数十里。

第三天一早，到了人称栗山的地方，一看也就是几座小山，一伙人防备也松懈下来。刘尚对王、常道：“我看这一路也没有见着什么匪贼，是你们多心了吧？”

常永生摇了摇头道：“不是我们多心，依我看，也许是我们带的都是兽皮，这些匪贼抢了也用不上，不想要而已，如果我们从城里回来，带的是银子或生活用品，可就没有这么太平了。”

刘尚点了点头。刚翻过一个山梁，却突然就冒出数十数个土匪来，手持刀枪棍叉，其中一个为的喝道：“识相的，放下担子，离开，莫惹了老子生气！”

手一挥，几十个喽啰早已拦住大道。常永生是见识过的，忙拱手道：“各位好汉，有话好说，我们也都是山里的穷人，挑了些不值钱的皮货，去城里换些盐布过年，各位能不能开个恩，让一条道？”

就听另一个土匪道：“大哥，还跟他哆嗦什么，让我先干他几个，来个下马威，看他还走不走人！”

说着一声吆喝，一伙人就挥舞刀枪扑了过来。王柱成早已忍耐不住，也一声喊：“弟兄们！围了上去，一个都不要放过！”

这众猎户也纷纷全都操起了扁担，一轰轰冲了上去。那帮土匪见大话吓不倒他们，也急忙操起刀枪棍棒与猎手们拼杀起来，一时斗得难解难分，不分胜负。

这刘尚见只是些小股土匪，也没有当回事，看王柱成同他们打斗，他只是守住皮货，防范土匪乘乱偷抢。不一会工夫，就见土匪们已不是猎手们的对手，边打边退。

就在此时，一个身材矮小手执长枪的汉子带领一帮人冲了出来。只见他：

五短身材，黑面狮口，长寸须，豹眼凸鼻，人矮气高，吼叫如雷，双臂似猿，蛮劲如牛，手持长枪对阵，腰挂短刀防身。

只见他端着长枪，带着二三十个喽啰从山上直奔下来，喝道：“哪里来的一帮刁民，还敢与本寨作对，看来是不想活了！”

挺枪就向王柱成刺来。王柱成便以扁担相迎。王柱成看此人人矮面黑，也没有当回事，不想只几招下来，就领教了厉害，这厮不单蛮劲大，还出手枪快，功夫了得，王柱成见自己不是对手，正要退下。刘尚这才迎了上去，冷笑道：“一个小蟊贼，也敢劫我刘尚的道。你要是个好汉，先报上名来，本人不杀无名小卒！”

那人哼了哼，道：“老子行不更名坐不改姓，是你的祖宗屈云老爷！”

刘尚听了，哈哈大笑道：“这回你这个屈祖宗可要屈到家了。”

手握扁担就与对方拼起来。这屈云也没有把这个使扁担的年青人放在眼里，哪知不到三五下，才领教了厉害，情知碰上了高手，自己恐怕不是对手，只好死命硬抗，拼了十余个回合，屈云已是汗流浃背，手忙脚乱，晓得再挺下去，必有生命之忧，只得将枪一档，喘息道：“在下武功不济，战不过壮士，壮士武功了得，屈云我甘拜下风。请问壮士何方人士？”

刘尚见对方罢战认输，也就收回扁担，道：“此路乃是行人之道，光天化日之下，岂能容你胡来？还不叫你手下住手，让我等放你一马，否则杀你个片甲不留。”

屈云不敢怠慢，忙叫那帮喽啰住手。刘尚也就自报了姓名。就听屈云道：“既然我们认输，就得给各位陪个礼，现在已到吃午饭时候了，各位壮士若不嫌弃，能否请到我山寨喝口茶，用过午饭后，再赶路不迟。”