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第3章（第1页）

“所以新皇帝是个好皇帝吧？”

苏雪扭头看长姐，“差一点儿就成了咱们的姐夫。”

说起这个，苏月就头疼，“这件事让全家愁了好几天，可不能拿来开玩笑，往后不许再提了。”

一面又笑着提议，“府学那里的食店不知还开着吗，明天去看看，我请你们吃恬乳花酪。”

两个妹妹立刻振奋起来，“说定了，一早就去。”

可还没等苏月点头，外面忽然传来砰砰的捶门声，隔了两进的院子，都能清晰地听见。

先前战乱的时候，姑苏城受过重创，那时候满城兵荒马乱，全家躲在地窖里，连大气都不敢出。恐怖的经历至今让人心有余悸，这种无礼的砸门，来的自然也是不速之客。

苏月不放心，让妹妹们回房，自己赶到前院查看。果然不出所料，来者不善。

两个本地衙役，领着个红衣皂靴的人站在门上，响亮的喉咙笔直地扩散：“新朝初建，百废待兴，太常寺奉命重建梨园，采选二十岁下未婚的良家女充内敬坊。贵府上小娘子恰好在名册内，请府里赶紧为小娘子筹备起来，奉使今晚就要把人带走，天亮启程，赶回上都复命。”

无异于晴天霹雳，辜祈年几乎要怀疑自己是不是听错了。

“梨园？内敬坊？我家女郎养在深闺，怎么就选入梨园了？”

所谓的梨园，是太常寺辖下的乐舞机构，除了内敬坊，还有吹鼓署和太乐署。说得好听是朝廷正经的衙门，说得难听，就是寻常百姓口中的戏班子。

辜祈年是商贾出身，战乱之前质库开到了襄阳郡，也算见过世面。前朝的梨园，到了将要亡国的时候，败落得不成样子，几乎成了皇帝消遣的玩物。尤其是内敬坊，里头女子按才貌分为四等，不管是第一等的前头人，还是第四等的杂妇，进去了就不能再回家了。有流落出去的，也是被分赏给了王侯将相，运气好的做妾侍，运气不好的被抛弃，混迹在秦楼楚馆，靠卖艺为生。

所以听见这个消息，辜家的天都塌了。辜夫人没了主张，惊慌失措地拽着丈夫，直问怎么办。

好在辜家在城里也算有些脸面，衙役还愿意和他们说上几句话，掖着手道：“这是朝廷下发的政令，我等也是奉命行事。大梁才立国，祭祀庆典都用得上乐舞，正是缺人的当口，自然要从民间选取。这回采选的是乐工，下次再来，就是选宫人了，比起伺候人吃喝拉撒的差事，乐工可强多了。”

辜祈年忙道：“闺阁里的孩子，恐怕不能胜任乐工的差事。”

衙役说：“选的就是闺阁里的女郎。城内富户小吏之家教养得好，琴棋书画多少都会一些，乐器上手起来也容易。”

看来教得好，反而惹祸了。

你要说孩子什么都不会，那构不成理由，最低等的杂妇也缺人。辜祈年只得另想办法，拽过衙役打商量：“城里不是正加固城防吗，从盘门到古赤门这一线的官费，由我辜家承担了。求通守为我斡旋斡旋，看能不能以钱抵人，把我小女的名字从册子上划去？”

这话正好被奉使听见，他闻言一笑，“现如今不缺钱，只缺人，员外就算把家底掏空，也于事无补。除非有人能顶了这名额，政令规定一家出一个，员外要是舍不得这位女郎，换另一位家眷也可以，年纪不过二十就成。”

这么一来，让辜祈年夫妇进退两难了。

得知了消息的家里人都赶过来，大郎是父亲得力的帮手，上前赔了笑脸道：“奉使办差辛苦，听说明早就要启程？我这里给奉使预备一辆大车，回去的路上也免于骑马劳顿。”

当然舒适是最浅显的表示，换辆大车，里面必定装满孝敬。

本以为能让对方动容，可惜都是自己一厢情愿。

奉使正起了脸色，对辜祈年道：“员外不必费心了，新朝初建，朝野上下这时候法度最是严明，说句实话，就算员外有这个心，下官也没这个胆。我来了有阵子了，后头还有几家要传令，实在耽搁不起，就请尽快收拾妥当，不要为难下官了。”

这么说来，是一点转圜的余地都没有了吗？

辜夫人哀声央告：“求求奉使了，通融通融吧。这些年战火纷飞，好不容易才过上太平的日子，怎么忍心骨肉分离啊！”

奉使话都说尽了，脸上浮起了厌烦的神色，“入梨园是为新朝效力，下官适才说了，夫人要是实在舍不得这位，另选别的女郎也使得。”

这时苏云和苏雪也来了，挨在阿姐身边，畏畏缩缩动弹不得。

苏月向来有担当，绝不会为了保全自己，牺牲妹妹们。

全家人举棋不定，她却下定了决心，从暗处走出来，一直走到那位奉使面前，俯身行了个礼道：“不敢为难奉使，我随奉使去。”

她一现身，就是一道惊艳的光，负责领人的奉使立刻就能理解辜家夫妇的不舍了。毕竟养出这样的女儿是一场意外，这辈子有过一回，就不会再有下一回了。

“小娘子将来，定会有大造化。”

奉使很满意，转头安抚辜家夫妇，“梨园是个雅致去处，与琴瑟为伍，也不埋没了女郎的风骨。”

辜夫人束手无策，看着苏月出来领命，诚如身上活活剜下了一块肉，早就泣不成声了。

“奉使大人，能否再让孩子留一晚，明早我亲送她与奉使汇合，成吗？”

辜祈年知道这结果无法改变了，双手合什再三乞求，“消息来得太突然，万请奉使通融，赏我们时间好生筹备。”